Pierre-Paul Rubens (1577-1643)

Publier un livre sur la vie et l’œuvre de Pierre-Paul Rubens est un immense
défi. Peintre des grands de ce monde, diplomate, érudit, Rubens traversa son
siècle tel un nouveau démiurge, inventeur en Flandre de la peinture baroque.

Dans son Journal, en 1853, Eugène Delacroix a écrit : « Gloire à cet Homère de
la peinture, à ce père de la chaleur et de l'enthousiasme dans cet art où il
efface tout, non pas, si l'on veut, par la perfection qu'il a portée dans
telle ou telle partie, mais par cette force secrète et cette vie de l'âme
qu'il a mise partout. » Sa production a été tellement importante que son
catalogue raisonné n'est toujours pas établi de nos jours. Un immense projet
est en cours. En 2010, le président du Fonds du patrimoine culturel mobilier
de la Fondation Roi Baudouin, a lancé un appel à financement pour terminer ce
projet, commencé il y a plus de 50 ans.

L'approche que nous vous proposons ici est plus immédiate. Découvrir les
différentes facettes de l'artiste, mieux connaître l'homme (très attachant) et
le processus de création qui a mené à un corpus si phénoménal. Louis Hourticq,
l'auteur de la monographie, a évoqué et commenté les tableaux les plus connus
de l'artiste Il n'avait pas pu les illustrer dans l'édition d'origine (il y
avait seulement 24 fac-similés de gravures), une lacune que nous avons comblée
grâce aux possibilités de l'édition numérique. Nous avons joint au texte 194
reproductions de tableaux (agrandissables en plein écran) pour vous permettre
de juger de la force et du génie de cet artiste total. Tous les thèmes du
peintre sont abordés : sa peinture « officielle » pour l'Église catholique,
qui le consacra comme porte-drapeau de la Contre-Réforme, celle pour les rois
et grands d'Europe, ses compositions mythologiques et bibliques, ses peintures
plus privées, ses paysages et les scènes familiales.

Un indice permet de donner une idée de la gloire de Rubens. C'est le premier
artiste que nous publions chez VisiMuZ dont aucun des tableaux illustrés ne se
trouve dans une collection particulière. Tous ces tableaux sont dans des
musées, des églises ou des collections publiques.

*[XIXe]: 19e siècle