Un vieux doit-il se marier ?

Un vieux doit-il se marier? Et avec un jeune femme? Ces questions que se pose Poggio Bracciolini sont un serpent de mer encore bien vivant. Ce serpent, fin 97 encore, reparut dans la lagune de Venise à l'occasion du mariage de Woody Allen. Les journaux italiens titraient: "Un si fatidico". Fatidique? Reste à savoir pour qui.

Au XVe siècle, la différence d'âge entre les époux choque les esprits, et le discours populaire avance des arguments pécuniaires pour justifier une union qui contrevient à l'ordre social, dans laquelle l'amour est non seulement impossible, mais encore impensable. Le barbon amoureux, guetté par l'épuisement ou l'impuissance, est un personnage de comédie.

A 55 ans, ce célibataire endurci qu'est Le Pogge (Poggio), "vieillard" encore bien facétieux qui figure à l'Index, décide de s'unir à une jeune fille: elle est belle, elle est riche, il est célèbre. Vont-ils être heureux et avoir beaucoup d'enfants? Voici, de 1436, des nouvelles d'une actualité brûlante, d'un homme qui sut mettre un peu d'art dans sa vie et un peu de vie dans son art.

Ce livre s'adresse à ceux qui veulent se marier, à ceux qui refusent de le faire, et à ceux qui l'ont déjà fait.

Véronique Bruez est professeur de lettres classiques.