Lumières et enthousiasme

Depuis l'Antiquité, l'enthousiasme a été une idée discutée par les philosophes, les poètes, les historiens et les hommes politiques. Étudier cette idée montre que l'évolution de la culture occidentale ne peut se réduire à de simplistes schématisations. À l'époque des Lumières, le débat sur l'enthousiasme exacerbe le caractère protéiforme des mentalités et enrichit le concept de connotations politiques et anthropologiques. En ce XVIIIe siècle effervescent et passionné, l'enthousiasme affecte avant tout les innombrables manières dont les individus interprètent le monde et l'histoire, court-circuite les perceptions rationnelles du déroulement des événements et engendre un afflux imaginatif exaltant, parfois irraisonnable, souvent prépondérant.