Lady Roxana

Daniel Defoe (1660-1731)

"Je suis née, comme je l’ai appris de mes amis, dans la ville de Poitiers,
province ou comté de Poitou, en France, d’où je fus amenée en Angleterre par
mes parents, qui s’enfuirent à cause de leur religion vers l’an 1683, époque
où les protestants furent bannis de France par la cruauté de leurs
persécuteurs.

Moi, qui ne savais que peu de chose, ou rien du tout, de ce qui m’avait fait
amener ici, j’étais assez contente de m’y trouver. Londres, ville grande et
gaie, me plut infiniment ; car, en ma qualité d’enfant, j’aimais la foule, et
à voir beaucoup de beau monde.

Je ne conservai rien de la France que le langage, mon père et ma mère étant de
meilleur ton que ne l’étaient ordinairement, en ce temps-là, ceux qu’on
appelle réfugiés. Ayant fui de bonne heure, lorsqu’il était encore facile de
réaliser leurs ressources, ils avaient, avant leur traversée, envoyé ici des
sommes importantes, ou, autant que je m’en souviens, des valeurs considérables
en eau-de-vie de France, papier et autres marchandises. Tout cela se vendit
dans des conditions très avantageuses, et mon père se trouva fort à l’aise en
arrivant, de sorte qu’il s’en fallait qu’il eût à s’adresser aux autres
personnes de notre nation qui étaient ici, pour en obtenir protection ou
secours. Au contraire, sa porte était continuellement assiégée d’une foule de
pauvres misérables créatures mourant de faim, qui, en ce temps-là, s’étaient
réfugiées ici, pour des raisons de conscience ou pour quelque autre cause."

La narratrice, d'une famille française et protestante ayant fuit la France,
est mariée à un riche brasseur ; union de laquelle sont nés cinq enfants...
une vie sans histoire... Mais après huit années de mariage, son époux
disparaît : il a dilapidé toute la fortune et veut éviter la ruine. Il laisse
la narratrice et ses enfants dans la misère la plus totale...